Pokud bychom měli zelený čaj studovat podrobně, místo aby nacházeli stručnou historii objevů a následného šíření po kontinentech, historie zeleného čaje je mnohem spletitější a o objevu čaje existuje mnoho různých verzí a legend.
Dá se však ověřit, že čaj byl ve své nejzelenější podobě objeven před více než pěti tisíci lety. Některé verze historie mají květinu padající do šálku čaje, zatímco jiná má muže, jak jí list a uvědomuje si, jak lahodný by byl namočený ve vodě. Bez ohledu na fakta (nebo legendy) byl čaj nějakým způsobem objeven a změnil svět.
Je to všechno o zeleném čaji
Po staletí byl veškerý čaj zelený. Zelený čaj jsou jednoduše listy rostliny camellia sinensis umístěné na louhování v horké vodě. Listy neprošly žádným oxidačním procesem dnešních čajových lístků, takže to byl čaj ve své nejpřirozenější formě. Tato verze zeleného čaje je dnes stále oblíbená po celém světě, stejně jako mnoho dalších verzí stejného čajového listu.
Dokumentační čaj
Asi v roce 600 našeho letopočtu byla v Číně napsána nejdůležitější kniha týkající se čaje. Lu Yu byl autorem Cha Jing, neboli čajové klasiky. Kniha je důležitým dokumentem jak pro historické účely, tak jako vhled do života země, která světu představila čaj. Kniha přesně popisovala, jak by se měl připravit šálek zeleného čaje a jak by se měl podávat. Kromě zajímavé pozornosti k detailu kniha jasně ukázala, že čaj je jedním z nejstarších doložených nápojů, které si dodnes vychutnáváme v téměř přesně stejné podobě.
Transformující čaj
V průběhu staletí se objevovaly různé formy zeleného čaje. Oolong a černý čaj vznikly mnohem později, než se rozvinula fascinace země zeleným čajem – černý čaj je fermentovaná verze zeleného čaje a oolong je polofermentovaný. Předpokládá se, že tyto dvě různé verze čaje se objevily v roce 1600, téměř 5000 let po objevu zeleného čaje a 800 let poté, co zelený čaj začal svou cestu Asií, počínaje Japonskem.
Japonci hodně přispěli k zelenému čaji tím, že nabízeli různé variace čajových lístků, které se dodnes těší. Japonci také nabídli čaji mnoho formalit a začlenili nápoj do své kultury velmi velkým způsobem, zejména prostřednictvím čajových obřadů. V zemích jako Japonsko a Čína se čaj a jeho prezentace staly formou umění.
V průběhu dalších staletí se čaj rozšířil po celém světě a stal se velmi vyhledávaným zbožím, ačkoli zelený čaj nebyl v západním světě po mnoho staletí tak populární jako čaj černý. Dnes je západní svět stále v procesu objevování lahodných variací zeleného čaje a dalších druhů čaje, zatímco se noří do tajemství a zvyků východního světa - země, která vytvořila senzaci.
